La présence de sang dans les selles peut être alarmante, mais la compréhension de sa cause est la première étape pour y remédier.
La présence de sang dans les selles, médicalement connue sous le nom d’hématochézie ou de méléna, selon son aspect, est un symptôme ressenti par environ 14 % des jeunes et des personnes d’âge moyen au cours de leur vie. Sa présence peut être le signe d’une affection mineure, facile à traiter, ou d’un problème de santé plus grave nécessitant une attention immédiate.
En comprenant les causes sous-jacentes, en reconnaissant les signes d’alerte et en connaissant les mesures à prendre, vous disposerez des connaissances nécessaires pour faire face à ce symptôme en toute confiance et obtenir des soins médicaux efficaces en temps voulu.
Que signifie la présence de sang dans les selles ?
La présence de sang dans les selles est un symptôme plutôt qu’une maladie en soi. Il indique qu’il y a un saignement quelque part dans le tube digestif, de la bouche à l’anus. La localisation du saignement aide souvent les professionnels de la santé à déterminer la cause sous-jacente.
Types de sang dans les selles
L’hématochézie, ou saignement rectal, désigne le passage de sang frais et rouge vif par l’anus. Elle indique généralement un saignement dans le tractus gastro-intestinal inférieur, qui englobe le côlon, le rectum et l’anus. Les causes les plus courantes sont les suivantes
- Hémorroïdes
- Diverticulite
- Cancer colorectal
- Maladies inflammatoires de l’intestin
Le méléna décrit des selles noires et goudronneuses résultant de la digestion du sang. Il indique généralement une hémorragie digestive haute provenant de l’estomac ou de l’intestin grêle. Les affections qui peuvent provoquer le méléna sont les suivantes
- ulcères gastroduodénaux
- la gastrite
- Varices œsophagiennes (veines gonflées dans l’œsophage)
Les saignements gastro-intestinaux occultes ne sont pas visibles à l’œil nu et doivent être détectés par des tests. Les médecins peuvent demander des analyses de sang et de selles pour dépister les saignements occultes.
Fréquence et quantité
Un seul épisode de sang dans les selles peut résulter de problèmes mineurs tels que des hémorroïdes ou une fissure anale temporaire, souvent liés à la constipation ou à des efforts pendant les selles. Ces problèmes disparaissent souvent d’eux-mêmes et ne nécessitent pas d’évaluation ou d’intervention médicale, à moins qu’ils ne provoquent des symptômes persistants et gênants.
Des épisodes récurrents de sang dans les selles peuvent indiquer une maladie chronique telle qu’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ou un cancer colorectal, nécessitant un examen médical approfondi.
La tenue d’un journal des caractéristiques des selles – y compris la présence, la couleur, le moment et la quantité de sang – ainsi que les symptômes gastro-intestinaux qui les accompagnent peuvent fournir des informations précieuses aux prestataires de soins de santé pour diagnostiquer la cause sous-jacente de la présence de sang dans les selles.
Causes courantes du sang dans les selles
La présence de sang dans les selles peut résulter de diverses affections, chacune ayant son propre ensemble de facteurs de risque, de symptômes et d’approches thérapeutiques. Comprendre ces causes courantes est la première étape du diagnostic du problème sous-jacent et de la mise en place des soins appropriés.
Hémorroïdes
Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins gonflés dans le rectum ou l’anus qui peuvent se rompre et provoquer la présence de sang rouge vif sur le papier hygiénique ou dans les selles. Elles sont souvent associées à une constipation chronique, à des efforts pour aller à la selle et à la grossesse.
Fissures anales
Les fissures anales sont de petites déchirures de l’anus qui peuvent saigner et provoquer des douleurs pendant les selles. Elles peuvent être causées par
- une constipation ou une diarrhée chronique
- une maladie inflammatoire de l’intestin (MII)
- un traumatisme de l’anus, par exemple lors d’un essuyage vigoureux ou d’un rapport sexuel anal
Diverticulite
La diverticulite survient lorsque des poches du côlon, appelées diverticules, s’infectent et s’enflamment. Les vaisseaux sanguins fragiles à l’intérieur des diverticules peuvent se rompre, provoquant une hémorragie diverticulaire.
Gastro-entérite
La gastro-entérite est une inflammation du tube digestif secondaire à une infection bactérienne, virale, fongique ou parasitaire.
L’infection peut être causée par
- la consommation d’eau ou d’aliments contaminés
- une mauvaise hygiène des mains
- un contact avec des personnes infectées.
Selon la cause, les symptômes peuvent durer jusqu’à deux semaines et comprennent généralement
- Diarrhée
- Douleurs abdominales et crampes
- nausées
- Vomissements
- fièvre
- Fatigue
Maladies inflammatoires de l’intestin (MII)
Les MICI, qui englobent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, provoquent une inflammation chronique du tube digestif.
La maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, tandis que la colite ulcéreuse affecte plus particulièrement le côlon et le rectum. L’inflammation intestinale provoque une diarrhée chronique (souvent sanglante) et des douleurs abdominales.
Ulcère gastroduodénal (UGD)
Les ulcères gastroduodénaux sont des plaies qui peuvent se développer dans l’estomac ou dans la partie initiale de l’intestin grêle (duodénum). Les causes les plus courantes de l’ulcère gastroduodénal sont l’infection par Helicobacter pylori et l’utilisation chronique d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Polypes du côlon et cancer colorectal
Les polypes du côlon sont des excroissances de la paroi interne du côlon. Bien que la plupart des polypes soient bénins (non cancéreux), certains peuvent se transformer en cancer colorectal avec le temps. Les polypes peuvent saigner par intermittence, ce qui entraîne la présence de sang dans les selles. Les polypes cancéreux sont plus susceptibles de saigner que les polypes bénins.
Signes nécessitant une attention médicale immédiate
Maintenant que nous avons passé en revue certaines des causes possibles de la présence de sang dans les selles, examinons les symptômes qui requièrent une attention immédiate.
Une hémorragie gastro-intestinale aiguë survient soudainement et peut se manifester par les symptômes suivants :
- Selles noires ou goudronneuses
- Sang foncé ou rouge vif mélangé aux selles
- Sang rouge vif dans les vomissures
- Vomissements ressemblant à du marc de café
- Douleur abdominale et crampes
- Fatigue
- Essoufflement
Si elle est grave, l’hémorragie gastro-intestinale peut provoquer un état de choc, qui met la vie en danger. Si vous présentez l’un de ces symptômes de choc, consultez un médecin d’urgence :
- Confusion
- Rythme cardiaque rapide
- Pouls faible
- Respiration rapide
- Peau pâle
- Mains et pieds froids
- transpiration
- Diminution de la production d’urine
- Perte de conscience
Les hémorragies gastro-intestinales chroniques peuvent se manifester par des symptômes moins graves qui vont et viennent au fil du temps, mais qui justifient tout de même une évaluation médicale :
- Sang intermittent dans les selles
- Douleur abdominale inexpliquée
- Douleur lors de l’évacuation des selles
- Perte de poids inexpliquée
- Fatigue inexpliquée
Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez un professionnel de la santé.
Diagnostic de la cause du sang dans les selles
Lors d’un examen médical pour un saignement rectal ou du sang dans les selles, votre médecin limitera les causes possibles en vous posant les questions suivantes :
- Quand les saignements ont-ils commencé ?
- Avez-vous d’autres symptômes gastro-intestinaux, tels que des douleurs, des changements dans le transit intestinal ou des ballonnements ?
- Le sang se trouve-t-il dans vos selles ou sur le papier hygiénique ?
- Quel est l’aspect du sang ?
- Souffrez-vous de constipation ou de diarrhée ?
- Faites-vous des efforts pour aller à la selle ?
- Qu’avez-vous mangé la veille et le jour où vous avez remarqué la présence de sang dans vos selles ?
- Quels médicaments et suppléments prenez-vous ?
- Buvez-vous de l’alcool ?
- Avez-vous des hémorroïdes ou une diverticulose ?
- Avez-vous des antécédents personnels ou familiaux de MII ou de cancer colorectal ?
Vos réponses à ces questions aideront les médecins à prescrire les prochains tests de diagnostic et d’imagerie appropriés :
- Examen rectal numérique (ERD) : Examen physique de l’anus et du rectum.
- Anoscopie : Examen en cabinet à l’aide d’un anoscope (petit tube creux) pour visualiser le canal anal et le rectum.
- Numération sanguine complète (NSC) : Vérification de l’anémie et des signes d’infection ou d’inflammation.
- Analyse des selles : Détection de sang occulte, d’infection ou d’inflammation intestinale
- Tomodensitométrie (CT Scan) : Des examens d’imagerie peuvent être demandés en cas d’hémorragie aiguë afin d’identifier les sources du saignement, de la diverticulite ou des tumeurs.
- Endoscopie supérieure : En cas de méléna, une endoscopie supérieure peut être pratiquée pour examiner le tractus gastro-intestinal supérieur.
- Coloscopie : Procédure diagnostique de référence pour les hémorragies digestives basses, qui permet une visualisation directe du gros intestin et une biopsie des zones suspectes.
Options de traitement et de prévention
Le traitement du sang dans les selles dépend de la gravité du saignement, de la cause sous-jacente et de la localisation dans le tractus gastro-intestinal.
Traitement basé sur le diagnostic
Les interventions médicales sont adaptées pour s’attaquer à la cause profonde du saignement gastro-intestinal. En voici quelques exemples :
- une alimentation riche en fibres, l’évitement des efforts pour aller à la selle, des bains de siège et, dans certains cas, des interventions médicales telles que la ligature d’un élastique pour les hémorroïdes.
- Un régime liquide clair à court terme et des antibiotiques pour la diverticulite.
- l’ablation chirurgicale des polypes (polypectomie) au cours d’une coloscopie pour prévenir l’évolution vers un cancer.
- Des médicaments anti-inflammatoires, immunomodulateurs et biologiques pour gérer l’inflammation liée aux MICI
- des antibiotiques, des médicaments bloquant l’acidité, l’évitement des AINS et le sevrage tabagique pour traiter et prévenir la récurrence de l’ulcère gastroduodénal.
Mesures préventives
Discutez avec votre médecin des meilleurs moyens de préserver la santé de votre intestin afin de prévenir les hémorragies gastro-intestinales et la présence de sang dans vos selles. Il pourra vous recommander certaines des mesures suivantes :
- Régime alimentaire : Une alimentation riche en fibres, en fruits, en légumes, en céréales complètes et en légumineuses et une consommation abondante d’eau peuvent prévenir la constipation, un facteur de risque d’hémorroïdes et de fissures anales. Une méta-analyse de 2019 portant sur les données de près de 50 000 personnes en Asie a également conclu que les fibres alimentaires protégeaient contre le cancer colorectal.
- Médicaments : Réduisez votre consommation d’AINS, qui augmentent le risque d’hémorragie gastro-intestinale en inhibant les enzymes cyclo-oxygénases et en affaiblissant la barrière muqueuse protectrice de l’intestin.
- Le tabagisme : Arrêtez de fumer. La cigarette favorise l’inflammation, augmentant le risque de troubles gastro-intestinaux tels que la maladie de Crohn, l’ulcère gastro-intestinal et le cancer colorectal. Les recherches suggèrent que les fumeurs actuels présentent également un risque accru d’hémorragies majeures, y compris celles provenant du tractus gastro-intestinal.
- Examens de santé : Des dépistages réguliers du cancer colorectal, comme la coloscopie, sont recommandés pour les personnes présentant un risque moyen à partir de l’âge de 45 ans. Les personnes présentant un risque plus élevé devraient demander à leur médecin de commencer les dépistages à un âge plus précoce.
Il s’agit de recommandations générales. Consultez toujours un professionnel de la santé avant de modifier de manière significative votre régime alimentaire, vos médicaments ou votre mode de vie.
Points clés
La présence de sang dans les selles peut aller de problèmes mineurs comme les hémorroïdes à des problèmes de santé plus graves, comme les maladies inflammatoires de l’intestin ou le cancer colorectal. Comprendre le type et la fréquence du sang, reconnaître les symptômes qui l’accompagnent et demander une évaluation médicale en temps utile sont des étapes clés pour traiter efficacement ce symptôme.
L’adoption d’un mode de vie préventif et le respect des examens de routine permettent d’optimiser la santé intestinale et de prévenir les affections sous-jacentes susceptibles de provoquer des saignements gastro-intestinaux.
Dans certains cas, le sang dans les selles disparaît de lui-même. Cependant, les saignements persistants ne doivent jamais être ignorés. Si vous avez remarqué la présence de sang dans vos selles, consultez votre fournisseur de soins de santé afin d’avoir l’esprit tranquille et de recevoir les soins appropriés.