Jusqu’à 5 % des personnes qui subissent un sevrage alcoolique souffrent de delirium tremens, une urgence potentiellement mortelle qui a un impact considérable sur les individus et leurs familles.
Le sevrage alcoolique touche les gros buveurs qui réduisent soudainement leur consommation d’alcool. Les symptômes de sevrage vont de légers à graves, le delirium tremens étant la forme la plus grave.
Le delirium tremens se caractérise par une confusion, un ralentissement des fonctions cérébrales, une agitation, des tremblements, des convulsions, des hallucinations et une altération de la conscience qui peut être fatale si elle n’est pas traitée.
Cet article explore de manière exhaustive le delirium tremens, y compris ses causes, ses symptômes, ses perspectives globales et ses approches thérapeutiques intégratives.
Comprendre le delirium tremens
En savoir plus sur le delirium tremens peut vous aider à reconnaître cette forme grave de sevrage alcoolique et à comprendre l’importance de consulter immédiatement un médecin.
Définition et aperçu
Le delirium tremens est une forme de sevrage alcoolique potentiellement mortelle qui nécessite une attention médicale. C’est la forme la plus grave de sevrage alcoolique et elle est considérée comme une urgence médicale.
Le delirium tremens se développe parfois lorsqu’une personne souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool arrête soudainement de boire de l’alcool.
Causes du delirium tremens
Le delirium tremens est causé par des changements dans la consommation d’alcool affectant le système nerveux central, qui contrôle le rythme cardiaque, la respiration et d’autres processus automatiques du corps.
Comme l’alcool déprime l’activité du système nerveux, le système nerveux central peut devenir hyperactif lorsque vous arrêtez soudainement de boire après avoir consommé de l’alcool de manière excessive.
L’arrêt brutal de la consommation d’alcool peut amener le cerveau à produire des signaux excitateurs, créant un état d’hyper-éveil.
Étant donné que les troubles liés à la consommation d’alcool touchent près de 30 % des adultes américains au cours de leur vie, le delirium tremens et ses symptômes sont des préoccupations dont il faut être conscient.
Facteurs de risque
Bien que le sevrage alcoolique soit la cause du delirium tremens, tout le monde ne présente pas cette forme plus grave. Voici quelques exemples de facteurs de risque du delirium tremens :
- Antécédents de forte consommation d’alcool, de désintoxication ou de delirium tremens
- Antécédents de crises d’épilepsie
- Symptômes antérieurs de sevrage alcoolique
- Consommation de grandes quantités d’alcool avant le sevrage
- Antécédents de symptômes graves de sevrage alcoolique
- Âge avancé
- Certains médicaments et interactions potentielles avec des compléments alimentaires
- Maladie du foie, maladie cardiaque, infections, maladies, lésion cérébrale traumatique (LCT) ou autres comorbidités
- Troubles psychiatriques
- Nutrition inadéquate ou apport calorique insuffisant
- Mauvaise santé générale
- Faible taux de potassium
- Antécédents de mauvaise utilisation de sédatifs ou de somnifères
Le delirium tremens est fréquent chez les personnes qui consomment de l’alcool depuis plus de 10 ans. Votre risque augmente également si vous avez l’habitude de boire beaucoup chaque jour depuis au moins plusieurs mois. Cependant, le delirium tremens est rare chez les personnes de moins de 30 ans.
Symptômes et diagnostic
Il est essentiel de reconnaître les symptômes du delirium tremens pour obtenir le traitement nécessaire et éviter des complications potentiellement mortelles.
Symptômes courants
Les symptômes courants du delirium tremens sont les suivants :
- Confusion
- Désorientation
- Tremblements
- Transpiration abondante
- Rythme cardiaque rapide
- Agitation, irritabilité, peur, excitation, anxiété ou agressivité
- Nausées ou vomissements
- Perte de conscience
- Tremblements
- Convulsions
- Hallucinations
- Paranoïa
- Perturbations sensorielles
- Maux de tête
- Température corporelle élevée ou fièvre
- Sommeil profond
- Poussées d’énergie
- Changements d’humeur
- Agitation
- Fatigue
Les crises surviennent le plus souvent dans les 12 à 48 heures suivant votre dernier verre et sont plus probables si vous avez déjà eu des complications liées au sevrage alcoolique.
Les symptômes du delirium tremens apparaissent souvent dans les 2 à 4 jours suivant votre dernier verre, mais peuvent survenir 7 à 10 jours après votre dernière boisson alcoolisée. Ils peuvent s’aggraver rapidement et être plus intenses 4 à 5 jours après le dernier verre.
Le delirium tremens dure souvent jusqu’à 5 jours. Des études suggèrent qu’il a persisté jusqu’à 35 jours dans de rares cas.
Symptômes et complications rares
La mort est une complication du delirium tremens, principalement lorsque la maladie n’est pas traitée. C’est pourquoi il est essentiel de considérer les symptômes du delirium tremens comme une urgence médicale et de demander de l’aide immédiatement.
Les complications liées au delirium tremens non traité comprennent :
- Crises prolongées
- Hypertension artérielle
- Altération de l’état mental
- Confusion générale
- Hyperthermie
- Arythmies
- Septicémie
- Déséquilibres électrolytiques graves
- Insuffisance respiratoire
- Problèmes cardiaques
- Carences nutritionnelles
- Troubles du sommeil
- Pneumonie par aspiration
- Dépression ou anxiété
- Décès
Sans traitement, le delirium tremens a un taux de mortalité pouvant atteindre 37 %. Cependant, un traitement précoce réduit ce taux de mortalité à moins de 5 %.
Critères de diagnostic
Les directives pour diagnostiquer le delirium tremens comprennent un examen des antécédents médicaux, des examens physiques et neurologiques, et l’échelle révisée de l’Institut clinique d’évaluation du sevrage alcoolique (CIWA-Ar), un questionnaire en 10 points utilisé pour évaluer, surveiller et traiter le sevrage alcoolique.
Les scores CIWA-Ar de 8 ou moins sont classés comme un sevrage léger, les scores de 9 à 15 sont un sevrage modéré et les scores CIWA-Ar de 15 ou plus sont des symptômes de sevrage sévères avec un risque plus élevé de convulsions et de delirium tremens.
Les personnes chez lesquelles on soupçonne un delirium tremens doivent subir un dépistage des anomalies nutritionnelles, électrolytiques et hydriques, telles que la déshydratation, l’hypoglycémie, l’hypophosphatémie, l’hypomagnésémie ou d’autres déséquilibres électrolytiques.
Les prestataires peuvent prescrire les tests de diagnostic suivants :
- Tests de magnésium sanguin
- Tests de phosphate sanguin
- Tests d’alcoolémie
- Bilan métabolique complet (BMC)
- Électrocardiogramme (ECG)
- Dépistage toxicologique
- Analyse d’urine
- Électroencéphalogramme (EEG)
Des tests de la fonction hépatique, rénale et cardiaque, ainsi que des tomodensitogrammes ou des IRM du cerveau, sont également appropriés.
Le diagnostic différentiel est essentiel pour détecter d’autres problèmes médicaux potentiels.
Perspectives mondiales sur le delirium tremens
Le delirium tremens touche des individus dans le monde entier, et les perspectives et les traitements varient selon les régions.
Prévalence dans le monde
Environ 14 % des personnes dans le monde souffrent de troubles liés à la consommation d’alcool, alors que plus de 38 % des personnes dans le monde boivent de l’alcool. L’alcool est responsable de 3,3 millions de décès chaque année dans le monde.
Des études montrent que la prévalence du delirium tremens est inférieure à 1 % dans la population générale et d’environ 2 % chez les personnes dépendantes à l’alcool.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les taux les plus élevés de dépendance à l’alcool dans le monde se trouvent en Biélorussie (prévalence la plus élevée), en Lettonie, en Hongrie, en Fédération de Russie et aux États-Unis.
Une forte consommation d’alcool est également observée au Pérou, en Slovénie, en Slovaquie, en Suède, en Lituanie, en Finlande, en Estonie, au Canada, en Belgique, en Autriche, en République de Corée et en Suisse.
Pratiques régionales de traitement
Les traitements médicaux conventionnels et les thérapies de soutien complémentaires pour le delirium tremens varient selon les cultures.
Par exemple, les chercheurs ont constaté que si les benzodiazépines sont souvent les médicaments de choix, certains pays (comme l’Allemagne et la République tchèque) utilisent aussi fréquemment le clométhiazole.
Certaines cultures s’appuient davantage sur les soins nutritionnels et la thérapie de soutien, qui sont des traitements très bénéfiques.
Défis de la gestion mondiale
Les défis de la gestion globale du delirium tremens comprennent l’accès à des soins médicaux de qualité, la stigmatisation liée au traitement de l’alcoolisme, la reconnaissance des symptômes du delirium tremens comme potentiellement mortels et d’autres obstacles sociétaux, tels que la nécessité de s’absenter du travail pour se rétablir.
Traitements médicaux et approches intégratives
Bien qu’il n’existe pas de remède contre le delirium tremens, les traitements suivants aident à gérer les symptômes et à éviter les complications graves.
Traitements médicaux conventionnels
Les traitements médicaux conventionnels comprennent des médicaments qui réduisent l’activité du système nerveux central. Il s’agit par exemple de sédatifs, en particulier les benzodiazépines (lorazépam, diazépam, oxazépam, chlordiazépoxide, etc.), ou d’une anesthésie générale pour une sédation complète.
Les barbituriques, le propofol, la dexmédétomidine, le phénobarbital, la carbamazépine et les antipsychotiques sont également parfois utilisés.
L’hospitalisation et les soins de soutien sont essentiels pour traiter la déshydratation, les carences en minéraux et en vitamines et les déséquilibres électrolytiques par voie intraveineuse (IV).
La confusion est un symptôme fréquent du delirium tremens, de sorte que les membres de la famille d’une personne souffrant de cette maladie doivent aider à prendre des décisions éclairées concernant ses soins.
Les principaux symptômes du delirium tremens durent souvent de 3 à 7 jours, mais certains peuvent persister pendant des semaines, voire des mois.
Le traitement du trouble lié à la consommation d’alcool peut reprendre après la guérison du delirium tremens.
Thérapies intégratives et alternatives
En plus du soutien nutritionnel par voie intraveineuse, il peut être conseillé aux patients d’adopter des habitudes alimentaires saines et de prendre des compléments nutritionnels si nécessaire.
Les pratiques psychocorporelles, notamment la méditation, la pleine conscience, le yoga et l’acupuncture, peuvent favoriser la guérison de la dépendance à l’alcool et aider à soulager le stress ou l’anxiété qui y sont liés.
Progrès dans le traitement
Il est essentiel d’adopter une approche individualisée pour prendre en charge les patients présentant des symptômes de sevrage alcoolique, car les symptômes et leur gravité varient d’une personne à l’autre.
Les études soulignent l’importance de poursuivre les recherches et les initiatives de santé publique qui améliorent les soins personnalisés aux patients, améliorent les résultats du delirium tremens et luttent contre les méfaits liés à l’alcool.
Les chercheurs suggèrent que les efforts soient axés sur l’intervention précoce, la prévention, la sensibilisation et le traitement à long terme de la dépendance à l’alcool.
Prise en charge et prévention du delirium tremens
Une prise en charge et une prévention efficaces du delirium tremens peuvent sauver des vies.
Stratégies de prise en charge
La prise en charge du delirium tremens comprend des soins immédiats pendant les périodes de sevrage ainsi qu’un soutien et une rééducation à long terme. L’objectif à court terme est de sauver la vie du patient, de réduire les symptômes et de prévenir les complications.
Pendant le séjour à l’hôpital, l’équipe soignante vérifie régulièrement les niveaux d’électrolytes, les niveaux de fluides corporels, la température, la respiration, le pouls, la pression artérielle et d’autres signes vitaux.
Les médicaments administrés aident les patients à rester détendus et calmes, à réduire les tremblements ou les crises, et à traiter les troubles mentaux.
Après la guérison du delirium tremens, les soins préventifs à long terme consistent généralement à s’abstenir de consommer de l’alcool, à suivre une thérapie et à participer à des groupes de soutien, ainsi qu’à traiter tout problème médical concomitant (maladie du foie, maladie cardiaque, problèmes nerveux, maladies du cerveau, etc.).
Mesures préventives
Le seul moyen infaillible de prévenir le delirium tremens est d’éviter complètement l’alcool. D’autres moyens de réduire le risque comprennent la limitation de la consommation d’alcool à 2 verres par jour (ou moins) pour les hommes et à 1 verre par jour pour les femmes.
Consultez un professionnel de santé si vous êtes un gros buveur et que vous avez besoin d’aide pour arrêter votre habitude en toute sécurité.
Les stratégies d’intervention précoce, l’éducation et la sensibilisation réduisent considérablement le risque de delirium tremens et les risques de décès.
Points clés
- Le delirium tremens est une forme grave de sevrage alcoolique qui est plus fréquente chez les gros buveurs et qui nécessite une attention médicale immédiate.
- Il s’agit d’une préoccupation majeure qui est classée comme une urgence médicale, car elle peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée.
- Le delirium tremens se caractérise par des tremblements, des hallucinations, des convulsions, de la confusion, de la désorientation, etc.
- Les traitements de l’abus d’alcool comprennent les soins immédiats de réanimation, la gestion des médicaments, le soutien nutritionnel, le rétablissement de la toxicomanie, le conseil et les groupes de soutien.
- Des soins complets et une coopération mondiale dans la gestion du delirium tremens sont essentiels.