Vous a-t-on déjà dit que votre taux de globules blancs était supérieur à la normale ? Vous vous êtes peut-être demandé ce que cela signifiait réellement pour votre santé.
La leucocytose fait référence à un nombre élevé de globules blancs (GB), qui signale souvent la réponse de l’organisme au stress, à l’infection ou à l’inflammation. Bien qu’il puisse s’agir d’un mécanisme de protection, une leucocytose persistante ou sévère peut indiquer un état de santé sous-jacent nécessitant une attention particulière.
Cet article explore les causes de la leucocytose, les symptômes à surveiller, la façon dont les médecins la diagnostiquent et les mesures à prendre pour la gérer. À la fin de l’article, vous comprendrez mieux l’importance de la numération leucocytaire et la façon dont elle affecte votre santé.
Qu’est-ce que la leucocytose ?
Connaître la plage normale des globules blancs (GB) et savoir quand leur taux augmente peut vous aider à comprendre ce que la leucocytose signifie pour votre santé.
Vue d’ensemble de la leucocytose
On parle de leucocytose lorsque le nombre de globules blancs dans le sang augmente. Les GB sont généralement mesurés lors d’une numération formule sanguine (NFS). Ces cellules contribuent à protéger l’organisme contre les infections et les toxines.
Une numération leucocytaire élevée indique généralement que l’organisme réagit à un stress, tel qu’une infection ou une inflammation. Elle peut être temporaire ou indiquer un problème de santé plus grave.
Numération normale et numération élevée
Une numération normale de globules blancs se situe généralement entre 4 500 et 11 000 globules blancs par microlitre, bien que de légères variations puissent survenir en fonction du laboratoire. Cette fourchette permet à l’organisme de se défendre contre les infections et de maintenir l’équilibre.
Lorsque la numération dépasse 11 000 GB par microlitre, le diagnostic de leucocytose est confirmé. Le degré d’élévation et sa cause peuvent varier en fonction de facteurs de santé individuels et du type de globules blancs en cause.
Causes de la leucocytose
Divers facteurs primaires et secondaires peuvent déclencher une leucocytose.
Causes primaires
Les causes primaires de la leucocytose sont les suivantes :
Infection
Les infections sont parmi les causes les plus fréquentes d’élévation du nombre de globules blancs. Lorsque l’organisme détecte des bactéries, des virus ou d’autres agents pathogènes, il produit davantage de globules blancs pour se protéger.
Les infections, qu’elles soient légères ou graves, peuvent déclencher cette réaction. Des affections telles que la pneumonie, les infections des voies urinaires (IVU) et même le rhume peuvent provoquer une augmentation temporaire du nombre de globules blancs.
L’inflammation
L’inflammation causée par une blessure, une infection ou une maladie chronique peut entraîner une leucocytose. En réponse, le système immunitaire augmente la production de GB pour réparer les tissus et combattre l’infection.
Des affections telles que la polyarthrite rhumatoïde (PR), les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) et la goutte peuvent déclencher cette réaction.
Réactions au stress
Le stress physique ou émotionnel active la réaction de lutte ou de fuite de l’organisme, ce qui peut entraîner une augmentation temporaire du nombre de globules blancs. Cela peut se produire après un traumatisme, une intervention chirurgicale, des températures extrêmes ou un stress émotionnel intense.
Facteurs secondaires
Les causes secondaires de la leucocytose sont les suivantes
Médicaments
Certains médicaments peuvent avoir pour effet secondaire d’augmenter le nombre de globules blancs.
Les corticostéroïdes sont couramment utilisés pour traiter les inflammations ou les maladies auto-immunes comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde (PR). Le lithium, prescrit pour les troubles bipolaires, peut également influencer les taux de globules blancs.
Troubles de la moelle osseuse
Les troubles de la moelle osseuse, tels que la leucémie, peuvent entraîner une surproduction de globules blancs. La moelle osseuse produit les cellules sanguines, y compris les GB. Des troubles tels que la leucémie peuvent perturber ce processus, entraînant une élévation persistante de la numération leucocytaire.
Symptômes et manifestations cliniques
La leucocytose peut provoquer des symptômes notables, mais dans certains cas, elle peut ne présenter aucun symptôme.
Symptômes courants
Les symptômes courants de la leucocytose sont la fatigue, la fièvre et une inflammation localisée. La fatigue survient lorsque le système immunitaire travaille plus dur pour combattre l’infection ou l’inflammation.
La fièvre est une réponse typique à l’infection, le corps augmentant sa température pour éliminer les agents pathogènes. L’inflammation localisée peut se manifester par une rougeur, un gonflement ou une chaleur dans la zone affectée.
Lorsque la leucocytose est asymptomatique
La leucocytose peut être asymptomatique, c’est-à-dire qu’elle ne provoque aucun symptôme notable. Elle peut être identifiée par des analyses sanguines de routine, même chez des personnes qui se sentent en parfaite santé.
C’est notamment le cas lorsque le nombre de globules blancs est temporairement élevé en raison d’une infection bénigne ou d’un stress. Dans ce cas, un traitement n’est pas forcément nécessaire, mais un suivi est généralement recommandé.
Complications de la leucocytose
Une leucocytose chronique ou sévère peut peser sur le système immunitaire, augmentant le risque d’infections et de lésions tissulaires dues à l’inflammation. Si elle n’est pas traitée, elle peut endommager les organes et conduire à des pathologies graves, telles que la septicémie ou la défaillance d’un organe.
Diagnostic et tests
Le diagnostic de la leucocytose implique plusieurs tests pour en déterminer la cause et orienter le traitement.
Critères de diagnostic
La numération formule sanguine (NFS) est le principal test utilisé pour diagnostiquer la leucocytose. Elle mesure le nombre de globules blancs dans le sang. Une numération supérieure à 11 000 par microlitre indique généralement une leucocytose.
La NFS mesure également
- la numération des globules rouges (GR)
- La numération plaquettaire: Un marqueur impliqué dans la coagulation du sang
- Hémoglobine: capacité du sang à transporter l’oxygène.
- Hématocrite: Proportion de globules rouges dans le sang
- Volume corpusculaire moyen (MCV): Mesure de la taille des globules rouges
- Hémoglobine corpusculaire moyenne (HMC): Quantité d’hémoglobine contenue dans chaque globule rouge.
- Concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine (CCMH): La concentration d’hémoglobine dans les globules rouges.
Un test sanguin différentiel mesure les niveaux des différents types de GB. Chaque type de GB a un rôle spécifique dans la protection de l’organisme contre les infections. Des taux élevés de ces cellules peuvent indiquer différentes pathologies :
- Neutrophiles: Infections bactériennes
- Lymphocytes: Infections virales
- Monocytes: Inflammation chronique et infections
- Eosinophiles: Réactions allergiques et infections parasitaires
- Basophiles: Certaines réactions allergiques et inflammations
Le fait de savoir quel type de GB est élevé aide les médecins à identifier la cause première de la leucocytose et à déterminer le traitement le plus approprié.
Examens complémentaires
Si la cause de la leucocytose n’est pas claire, des examens d’imagerie tels que des radiographies ou des tomodensitométries peuvent aider à identifier les infections ou les inflammations.
Par exemple, une radiographie du thorax peut être demandée en cas de suspicion d’infection respiratoire, ou un scanner peut être utilisé pour rechercher des signes d’inflammation ou d’abcès dans l’organisme.
En cas de suspicion de leucémie, une biopsie de la moelle osseuse peut être nécessaire. Cette procédure consiste à analyser au microscope un petit échantillon de moelle osseuse. Elle permet de détecter une production anormale de cellules sanguines, ce qui est essentiel pour diagnostiquer des maladies comme la leucémie.
Options de traitement
Après avoir diagnostiqué la leucocytose, l’étape suivante consiste à traiter la cause profonde et à gérer la maladie à long terme.
Traitement de la cause sous-jacente
Le traitement consiste à s’attaquer à la cause de l’élévation du nombre de globules blancs :
- Antibiotiques pour les infections: Les antibiotiques aident à éliminer les agents pathogènes et à abaisser le taux de globules blancs dans les infections bactériennes. Des affections telles que la pneumonie et les infections urinaires nécessitent souvent ce traitement.
- Médicaments contre l’inflammation: Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou les corticostéroïdes réduisent l’inflammation, ce qui diminue le nombre de globules blancs. Ces médicaments sont couramment utilisés en cas de polyarthrite rhumatoïde ou de maladie inflammatoire de l’intestin (MII).
Prévention de la leucocytose
Un suivi régulier et des modifications du mode de vie sont nécessaires pour gérer la leucocytose.
Choix d’un mode de vie sain
Adopter un mode de vie sain, c’est notamment
- Gérer le stress: Le stress chronique peut augmenter le nombre de globules blancs en augmentant les hormones de stress comme le cortisol. Ces hormones déclenchent une réponse immunitaire, produisant un plus grand nombre de globules blancs. Les thérapies psychocorporelles peuvent aider à réduire le stress.
- Une alimentation équilibrée: Un régime à base d’aliments complets aide à réguler l’inflammation et à soutenir la fonction immunitaire. Privilégiez les fruits, les légumes, les protéines maigres, les céréales complètes et les fibres.
- Bouger souvent: Une activité physique régulière réduit l’inflammation, renforce l’immunité et améliore l’état de santé général. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice modéré la plupart du temps.
- Éviter les risques d’infection: Une bonne hygiène et le fait d’éviter de s’exposer à des infections peuvent aider à éviter de mettre le système immunitaire à rude épreuve.
Examens réguliers
Les analyses sanguines de routine permettent d’identifier les problèmes de santé avant l’apparition des symptômes. Les médecins peuvent détecter les infections ou les troubles sanguins en surveillant des indicateurs clés tels que la numération des globules blancs.
Une détection précoce permet un traitement rapide, ce qui peut éviter des complications. Elle réduit également la nécessité de recourir à des traitements plus agressifs par la suite.
Principaux enseignements
- On parle de leucocytose lorsque le nombre de globules blancs dépasse 11 000 par microlitre. Elle peut résulter d’une infection, d’une inflammation, du stress ou d’une maladie plus grave comme la leucémie.
- Les symptômes peuvent être la fatigue, la fièvre et une inflammation localisée, mais la maladie peut aussi être asymptomatique et découverte lors d’analyses sanguines de routine.
- Le diagnostic implique une numération formule sanguine (NFS) et une numération leucocytaire différentielle pour déterminer la cause. Le traitement consiste à surveiller l’évolution de la maladie au moyen d’analyses sanguines régulières et à modifier le mode de vie.
- Comprendre la leucocytose permet aux individus de prendre leur santé en main en demandant conseil à un médecin et en adaptant leur mode de vie.
- Consultez un professionnel de la santé si vous soupçonnez des taux anormaux de leucocytes ou si vous présentez des symptômes. Des examens de routine sont essentiels pour la détection précoce et la prévention.