Pour certaines personnes, des douleurs dorsales persistantes ou un engourdissement soudain ne sont pas seulement un problème mineur, mais peuvent être les premiers signes d’une tumeur spinale.
Le méningiome spinal, une tumeur à croissance lente située dans les couches protectrices qui entourent la moelle épinière, peut exercer une pression sur les nerfs, entraînant des douleurs, une faiblesse et des problèmes de mobilité. Bien que rares, les méningiomes spinaux font partie des tumeurs spinales les plus courantes, en particulier chez les femmes d’âge moyen.
Bien qu’ils soient généralement bénins, ils peuvent néanmoins entraîner des complications s’ils ne sont pas traités. Un dépistage et un traitement précoces sont essentiels pour préserver la fonction nerveuse et la qualité de vie. Cet article traite des causes, des symptômes, du diagnostic et du traitement du méningiome spinal, et fournit des informations essentielles de manière claire et accessible.
Qu’est-ce qu’un méningiome spinal ?
Le méningiome spinal est une tumeur à croissance lente qui se forme dans les méninges, les couches protectrices qui entourent la moelle épinière. Bien qu’elles soient généralement bénignes (non cancéreuses), ces tumeurs peuvent provoquer des symptômes importants en comprimant la moelle épinière ou les nerfs.
Elles se trouvent le plus souvent dans la colonne thoracique (milieu du dos), mais peuvent également apparaître dans les régions cervicale (cou) ou lombaire (bas du dos). La cause exacte des méningiomes spinaux est inconnue, mais des facteurs tels que la génétique, les hormones et le vieillissement peuvent jouer un rôle.
Facteurs
Bien que la cause exacte des méningiomes spinaux soit inconnue, certains facteurs augmentent le risque de développer ces tumeurs.
- Sexe : les femmes sont trois à quatre fois plus susceptibles que les hommes de développer des méningiomes spinaux, peut-être en raison d’influences hormonales. Certaines tumeurs contiennent des récepteurs hormonaux, mais le rôle des hormones dans leur croissance reste incertain.
- Génétique : les personnes atteintes de neurofibromatose de type 2 (NF2) présentent un risque plus élevé de développer ces tumeurs.
- Âge : le risque de méningiomes spinaux augmente avec l’âge, avec un pic entre 70 et 84 ans. Ces tumeurs sont rares chez les personnes plus jeunes.
Symptômes du méningiome spinal
Les symptômes se développent progressivement en raison de la croissance lente de la tumeur. Les signes courants sont les suivants :
- Douleurs dorsales (souvent le premier symptôme)
- Douleurs irradiant vers les bras ou les jambes
- Faiblesse musculaire
- Engourdissement ou picotements
- Problèmes d’équilibre et de coordination
- Dysfonctionnement de la vessie ou des intestins
À mesure que la tumeur se développe, des déficits neurologiques graves peuvent apparaître, notamment :
- Faiblesse importante ou paralysie des membres
- Syndrome de Brown-Séquard (faiblesse d’un côté, engourdissement de l’autre)
De nombreux patients tardent à consulter un médecin jusqu’à ce que les symptômes interfèrent avec leur vie quotidienne. Un diagnostic précoce est essentiel pour prévenir les complications.
Diagnostic du méningiome spinal
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est le principal outil de diagnostic des méningiomes rachidiens. Elle fournit des images détaillées qui aident à déterminer la taille, l’emplacement et l’effet de la tumeur sur la moelle épinière. La plupart des méningiomes rachidiens apparaissent sous forme de masses bien définies qui se soulignent avec un produit de contraste.
Dans certains cas, d’autres techniques d’imagerie, telles que la tomodensitométrie (TDM), peuvent être utilisées pour détecter des calcifications. Une biopsie est rarement nécessaire, car les résultats de l’IRM sont généralement suffisants pour établir le diagnostic.
Traitement et prise en charge
La chirurgie est le principal traitement des méningiomes rachidiens.
L’objectif est l’ablation complète de la tumeur (résection totale macroscopique), qui peut souvent être obtenue à l’aide de techniques microchirurgicales.
- La chirurgie mini-invasive (CMI) peut être une option pour les tumeurs plus petites, car elle réduit le temps de récupération et préserve la stabilité rachidienne. Dans les cas où l’ablation complète n’est pas possible, une résection subtotale peut être pratiquée afin de soulager les symptômes tout en minimisant les risques chirurgicaux.
- La radiothérapie peut être utilisée si la tumeur ne peut pas être entièrement retirée ou si elle récidive. La radiothérapie stéréotaxique (SBRT) délivre une radiation ciblée pour contrôler la croissance tumorale tout en minimisant les dommages aux tissus environnants.
- La surveillance est une option pour les petites tumeurs asymptomatiques. Des IRM régulières permettent de suivre la croissance tumorale et de déterminer si une intervention est nécessaire.
Une rééducation peut être nécessaire après la chirurgie, en particulier pour les patients présentant des déficits neurologiques préopératoires. La kinésithérapie peut aider à restaurer la force et la mobilité.
Pour les patients présentant des tumeurs agressives ou récurrentes, un traitement adjuvant tel que la radiothérapie peut être envisagé, mais la chimiothérapie n’est généralement pas utilisée pour les méningiomes spinaux.
Points clés
- Les méningiomes spinaux sont des tumeurs à croissance lente qui se développent dans les couches protectrices autour de la moelle épinière et touchent le plus souvent les femmes d’âge moyen.
- Les symptômes progressent graduellement et peuvent inclure des douleurs dorsales, des douleurs irradiantes, une faiblesse musculaire, des engourdissements, des problèmes d’équilibre et, dans les cas graves, une paralysie.
- L’IRM est le principal outil de diagnostic, fournissant des images détaillées permettant d’évaluer la taille, l’emplacement et l’impact de la tumeur sur la moelle épinière.
- La chirurgie est le traitement standard, visant à retirer complètement la tumeur lorsque cela est possible ; la radiothérapie peut être envisagée en cas d’ablation incomplète ou de récidive.
- Un dépistage et un traitement précoces sont essentiels pour prévenir les complications, tandis qu’une surveillance régulière peut être appropriée pour les tumeurs petites et asymptomatiques.