Une douleur vive et lancinante dans l’épaule et le cou, accompagnée de picotements et d’engourdissements qui se propagent dans la main, peut perturber la vie quotidienne et entraîner de la frustration.
Pour de nombreux patients, cette douleur est causée par un nerf coincé dans l’épaule ou le cou, un problème assez courant, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans.
Cependant, diverses options de traitement peuvent aider à gérer l’inconfort et la douleur. De nombreux cas de nerfs pincés, causés par la compression d’un nerf par des tissus, des os ou du cartilage, peuvent être gérés efficacement par des interventions non chirurgicales.
Cet article donne aux patients et aux praticiens un aperçu du nerf pincé de l’épaule, de ses causes et des options de traitement disponibles. Il couvre également les stratégies d’autogestion et les soins préventifs.
Qu’est-ce qu’un nerf pincé dans l’épaule ?
Comprendre ce qu’est un nerf coincé peut aider les patients à reconnaître les symptômes et à rechercher les soins appropriés.
Un nerf coincé se produit lorsque les tissus, les os ou le cartilage environnants compriment un nerf, ce qui entraîne des douleurs, des engourdissements ou des picotements. Lorsque cette compression se produit au niveau de la racine nerveuse dans la colonne cervicale, on parle de radiculopathie cervicale.
Bien que certains nerfs coincés se trouvent dans l’épaule, les nerfs de la colonne cervicale contribuent fréquemment aux douleurs de l’épaule.
Les nerfs de l’épaule partent de la partie inférieure de la colonne cervicale, traversent le plexus brachial et se dirigent vers la partie radiale du bras, pour se terminer à la pointe du pouce.
La douleur que les patients peuvent décrire comme un pincement de l’épaule peut être causée par l’interruption de cette ligne nerveuse à n’importe quel endroit.
La douleur nerveuse référée peut se propager à la fois vers le haut et vers le bas du nerf, ce qui signifie qu’un nerf pincé au niveau du plexus brachial peut provoquer des douleurs dans le cou et le bras, tout comme un nerf pincé dans la colonne cervicale peut provoquer des douleurs dans l’épaule et le bras.
Causes courantes d’un nerf de l’épaule pincé
Il existe de nombreuses causes potentielles d’un nerf de l’épaule pincé, notamment :
- Une mauvaise posture, qui exerce une pression sur les épaules ou le cou
- Les longues périodes passées en position assise à taper sur un clavier provoquent un conflit dans les vertèbres cervicales inférieures.
- Les blessures dues à la surutilisation dans le sport, l’exercice ou le travail.
- Les hernies discales.
- L’arthrite.
- Un excès de poids peut augmenter la tension sur la colonne cervicale et la région de l’épaule, ce qui peut entraîner une compression nerveuse.
Symptômes d’un nerf coincé dans l’épaule
Bien qu’il existe de multiples causes, les symptômes communs d’un nerf coincé dans l’épaule sont les mêmes. Ils comprennent :
- Douleur irradiant de l’épaule vers le bras
- Fourmillements s’étendant du cou jusqu’au bout des doigts
- Engourdissement s’étendant du cou jusqu’au bout des doigts
- Affaiblissement des muscles de l’épaule et du bras
- Diminution de l’amplitude des mouvements de l’épaule
Alors que le pincement nerveux implique une compression nerveuse, le conflit sous-acromial implique les tendons et peut provoquer un large éventail de symptômes :
- Difficultés à effectuer des mouvements de base, comme lever le bras ou atteindre quelque chose
- Activité limitée en raison de la douleur
- Picotements et engourdissements persistants, qui peuvent gêner les activités quotidiennes.
- Détresse émotionnelle, y compris dépression et anxiété (conséquences courantes de la douleur chronique)
Diagnostic d’un pincement de nerf dans l’épaule
Comme pour tout diagnostic, un médecin commencera par établir un historique médical complet et évaluer les symptômes et les plaintes. Une communication claire avec les prestataires de soins de santé peut aider à établir un diagnostic précis.
Un examen physique de l’épaule et du cou comprendra :
- Une inspection visuelle
- Une palpation (palper) de l’épaule et du cou pour détecter toute irrégularité
- Un test de force
- Des tests d’électromyographie (EMG), qui mesurent la réponse musculaire et l’activité électrique en réponse à la stimulation nerveuse
En outre, des tests de mouvement et de stabilité spécifiques à l’épaule peuvent être effectués, notamment :
- Le test de Hawkins-Kennedy
- Test de Neer
- Test de la boîte vide, également appelé test de Jobe
- Test de Yocum
Si une lésion plus grave des articulations de l’épaule est suspectée, le médecin peut prescrire des examens d’imagerie tels que des radiographies ou une IRM.
Traitement du conflit neurovasculaire de l’épaule
Il existe différents traitements pour les patients souffrant d’un nerf coincé dans l’épaule ou le cou.
Options de traitement non chirurgical
- Repos et immobilisation pour permettre aux tissus enflammés de récupérer
- Physiothérapie pour renforcer la musculature et augmenter l’amplitude des mouvements
- Médicaments anti-inflammatoires, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène ou le naproxène
Options chirurgicales
- Libération du nerf sous-scapulaire (LNS), où le nerf situé derrière l’omoplate est libéré de tout ce qui le comprime
- Chirurgie pour retirer les éperons osseux ou une partie d’un disque bombé
- La décompression sous-acromiale (acromioplastie) est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer de l’os ou des tissus pour soulager la pression sur les tendons de la coiffe des rotateurs et peut également réduire les symptômes de conflit sous-acromial.
Thérapies complémentaires
- Certaines personnes ont recours à la chiropraxie pour gérer leurs symptômes, bien que les recherches sur son efficacité pour les nerfs pincés restent mitigées. Consultez un professionnel de santé avant de suivre un traitement chiropratique.
- La massothérapie peut être efficace pour détendre les muscles qui pourraient pincer le nerf ou désaligner les os.
- Certaines études suggèrent que l’acupuncture peut aider à gérer l’inconfort de l’épaule, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité contre la douleur nerveuse. Consultez un professionnel de santé avant d’envisager cette option.
Consultez un professionnel de santé pour déterminer la pertinence du traitement.
Prévention et auto-soins
Les nerfs coincés dans l’épaule et le cou, ainsi que la douleur et la raideur générales, peuvent souvent être évités par des soins personnels, des exercices et des interventions sur le mode de vie.
- L’optimisation de l’ergonomie du poste de travail peut contribuer à réduire la tension.
- Il est important d’adopter des techniques appropriées pour soulever et déplacer des objets, en particulier pour les patients qui exercent une profession qui nécessite de telles manipulations.
- Les exercices et les étirements, lorsqu’ils sont effectués correctement, peuvent contribuer à renforcer la force musculaire et la mobilité. Consultez un professionnel de la santé avant de commencer un nouveau programme d’exercices, surtout si vous ressentez des douleurs.
- Les modifications du mode de vie, notamment le maintien d’un poids sain pour éviter une tension excessive sur les muscles et les os, la gestion du stress pour atténuer la tension musculaire inconsciente et la pratique régulière d’exercices pour renforcer et stabiliser les muscles, apportent un soutien aux articulations, à la colonne vertébrale et aux os de l’épaule.
Points clés
- Le pincement d’un nerf dans l’épaule est un problème courant, en particulier chez les patients qui restent assis pendant de longues périodes.
- Une mauvaise posture, des blessures dues à une utilisation excessive, des hernies discales, l’arthrite, l’obésité et les ostéophytes sont des causes courantes de pincement nerveux.
- Les symptômes vont de la douleur fulgurante à l’engourdissement et aux picotements dans le bras et les doigts.
- Il existe diverses options de traitement non chirurgical, notamment le repos, la physiothérapie et les médicaments anti-inflammatoires. Dans certains cas, des étirements et des exercices ciblés, sous la direction d’un professionnel, peuvent favoriser la guérison.
- Les patients doivent consulter leur médecin avant de commencer un nouveau traitement ou un programme d’exercices.
- Les examens diagnostiques peuvent inclure des tests d’amplitude de mouvement, des tests de force, une électromyographie, des radiographies et des IRM.
- Les patients doivent travailler avec leur équipe médicale pour prévenir et traiter la douleur du nerf scapulaire avant qu’elle ne s’aggrave. L’éducation est toujours importante, et les patients peuvent non seulement s’aider eux-mêmes, mais aussi informer leurs amis et les membres de leur famille.