Comparée aux autres vitamines liposolubles, la vitamine K circule en très faibles quantités dans le sang, mais cela ne signifie pas pour autant qu’elle joue un rôle mineur dans la santé humaine. De la coagulation sanguine à la santé osseuse, une carence en vitamine K a des conséquences importantes, et jusqu’à 31 % des personnes en bonne santé présentent une carence en vitamine K. Cet article explore les causes, les symptômes et les approches intégratives pour gérer une carence en vitamine K.
Qu’est-ce que la vitamine K ?
La vitamine K est une vitamine liposoluble principalement connue pour son rôle dans la coagulation sanguine.
Types de vitamine K
La vitamine K existe sous deux formes principales : la vitamine K1 (phylloquinone) et la vitamine K2 (ménaquinone).
Vitamine K1 (phylloquinone)
La vitamine K1 est exclusivement dérivée de sources végétales, telles que les légumes verts à feuilles et les légumes crucifères. Elle intervient dans la coagulation sanguine et peut être convertie en vitamine K2 chez les animaux.
Vitamine K2 (ménaquinone)
La vitamine K2 comprend une gamme de formes de vitamine K appelées collectivement ménaquinones. Les ménaquinones sont synthétisées par les bactéries commensales du microbiome intestinal humain et se trouvent naturellement dans les aliments fermentés et les produits animaux.
Les différentes formes de vitamine K2 diffèrent structurellement par le nombre d’unités à 5 atomes de carbone dans leurs chaînes latérales. Ces formes sont nommées en fonction du nombre d’unités à 5 atomes de carbone, désignées par MK-n (où « n » va de 2 à 13 et indique la longueur de la chaîne latérale). MK4 et MK7 en sont des exemples.
Alors que la vitamine K1 intervient principalement dans la coagulation sanguine, la vitamine K2 est plus étroitement liée au maintien de la santé osseuse et cardiovasculaire.
Fonctions biologiques de la vitamine K
La vitamine K est un cofacteur de la carboxylation des résidus d’acide glutamique dans les protéines dépendantes de la vitamine K, ce qui permet leur activation pour la coagulation sanguine, la santé osseuse, la protection vasculaire et d’autres processus cellulaires. Cette réaction biochimique désigne un processus au cours duquel un petit groupe carboxyle est ajouté aux protéines afin de leur permettre de se lier au calcium, nécessaire à leur bon fonctionnement :
- Coagulation sanguine : les facteurs de coagulation sanguine II, VII, IX et X dépendants de la vitamine K agissent dans le cadre de la cascade de coagulation sanguine, une série d’étapes qui permettent à l’organisme de former un caillot sanguin et d’arrêter le saignement.
- Formation osseuse : l’ostéocalcine est une protéine sécrétée par les ostéoblastes (cellules responsables de la formation osseuse) qui facilite l’incorporation du calcium dans la matrice osseuse afin de maintenir la densité et la solidité des os.
- Prévention de la calcification artérielle : la protéine Matrix Gla (MGP) inhibe le dépôt de calcium dans les parois artérielles. Cela permet de garantir que le calcium se dépose dans les os plutôt que dans les vaisseaux sanguins, où il pourrait entraîner l’athérosclérose et des maladies cardiovasculaires.
Causes de la carence en vitamine K
La carence en vitamine K peut résulter de plusieurs facteurs, allant d’un apport alimentaire insuffisant à des troubles médicaux sous-jacents.
Insuffisance alimentaire
Un apport alimentaire insuffisant peut entraîner une carence en vitamine K. Les personnes qui consomment peu d’aliments riches en vitamine K sont plus exposées à une carence. De plus, une alimentation pauvre en graisses peut augmenter le risque, car la vitamine K est mieux absorbée lorsqu’elle est consommée avec des graisses.
Troubles médicaux
Les troubles de la malabsorption qui affectent l’absorption des graisses peuvent également entraîner une carence en vitamine K. Des troubles tels que la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou la mucoviscidose peuvent altérer la capacité de l’organisme à absorber les vitamines liposolubles. Les personnes atteintes de ces troubles sont plus susceptibles de développer des carences, même si elles consomment des quantités suffisantes d’aliments riches en vitamine K.
Médicaments
L’utilisation prolongée de certains médicaments peut interférer avec la synthèse, l’absorption et l’utilisation de la vitamine K, augmentant ainsi le risque de carence :
- La warfarine et les anticoagulants similaires inhibent l’activité de la vitamine K.
- Les antibiotiques, en particulier les céphalosporines, peuvent tuer les bactéries productrices de vitamine K dans l’intestin.
- Les séquestrants des acides biliaires comme la cholestyramine et le colestipol bloquent l’absorption intestinale des acides biliaires et des vitamines liposolubles.
- L’orlistat est un médicament amaigrissant qui réduit l’absorption des graisses alimentaires et, par conséquent, des vitamines liposolubles.
Symptômes et diagnostic
Une carence en vitamine K altère la coagulation sanguine, provoquant des symptômes caractéristiques tels que :
- Ecchymoses faciles
- Saignements de nez
- Saignements des gencives
- Présence de sang dans les urines et les selles
- Saignements menstruels abondants
Chez les adultes, la carence en vitamine K ne provoque pas toujours des saignements importants, sauf si elle est grave ou associée à d’autres problèmes de santé. Les saignements sont plus fréquents chez les personnes souffrant de syndromes de malabsorption, d’une maladie du foie ou prenant des médicaments qui interfèrent avec le métabolisme de la vitamine K.
Chez les nourrissons, la carence en vitamine K peut provoquer des saignements potentiellement mortels (hémorragies) dans les intestins ou le cerveau, une affection appelée hémorragie par carence en vitamine K (VKDB).
Tests diagnostiques
Les taux sériques de vitamine K sont rarement mesurés pour diagnostiquer une carence en vitamine K. Les médecins ont plutôt recours à des tests de coagulation sanguine pour déterminer s’il existe une carence :
- Temps de prothrombine (TP)
- Rapport international normalisé (INR)
Une carence en vitamine K entraîne un allongement du TP et une élévation de l’INR, ce qui indique une altération des mécanismes de coagulation sanguine et un temps de coagulation plus long que la normale.
Si l’administration de vitamine K normalise ensuite le TP, un TP prolongé est probablement attribuable à une carence en vitamine K.
Comme la vitamine K est nécessaire à la carboxylation de l’ostéocalcine dans les os, une carence en vitamine K pourrait également réduire la minéralisation osseuse et contribuer à l’ostéoporose. L’ostéoporose est diagnostiquée par absorptiométrie biphotonique à rayons X (DEXA) lorsqu’un score T inférieur à -2,5 indique une faible densité minérale osseuse.
Traitement et prise en charge
La carence en vitamine K peut être corrigée par diverses stratégies visant à reconstituer les réserves de vitamine K dans l’organisme.
Interventions alimentaires
L’augmentation de l’apport en vitamine K par le biais de changements alimentaires est la première étape pour remédier à une carence. Les aliments riches en vitamine K sont les suivants :
- Les légumes verts à feuilles tels que le chou frisé, les épinards et le chou vert
- Les légumes crucifères comme le brocoli et les choux de Bruxelles
- La viande, le foie, les produits laitiers et les jaunes d’œufs
- Les aliments fermentés comme le natto et le fromage
Selon les recommandations du Food and Nutrition Board, un apport quotidien en vitamine K d’au moins 120 mcg pour les hommes et 90 mcg pour les femmes est nécessaire pour prévenir une carence en vitamine K chez les adultes.
Compléments alimentaires
La vitamine K est disponible sous forme de compléments alimentaires simples ou multiples, à des doses et sous différentes formes, notamment :
- Vitamine K1 sous forme de phylloquinone ou phytonadione (K1 synthétique)
- Vitamine K2 sous forme de MK-4 ou MK-7
La vitamine K1 est la forme de vitamine K préférée pour corriger une carence. Elle est administrée par voie orale à des doses allant jusqu’à 25 mg. Les effets maximaux de l’administration orale sont observés environ 24 heures après l’administration.
Traitements médicaux
En cas de carence plus grave, notamment associée à des saignements importants, la vitamine K1 peut être administrée par injection sous-cutanée ou intramusculaire. Les injections de vitamine K devraient corriger la carence dans les 12 à 24 heures.
Si la carence en vitamine K est causée par un médicament, votre médecin peut vous recommander d’ajuster le médicament ou de prendre des suppléments de vitamine K supplémentaires. Consultez toujours votre médecin avant de modifier votre traitement médicamenteux et ne cessez jamais de prendre vos médicaments ou d’en modifier la posologie sans l’accord de votre médecin.
Approches intégratives et fonctionnelles
La vitamine K nécessitant un système digestif sain pour être correctement absorbée, il peut être utile de prendre soin de votre santé intestinale afin d’optimiser votre taux de vitamine K et de prévenir toute carence. Voici quelques exemples :
- Traiter les troubles gastro-intestinaux préexistants liés à une malabsorption
- Prendre des enzymes digestives au moment des repas pour faciliter la digestion et l’absorption des graisses
- Prendre des compléments alimentaires favorisant la santé intestinale, tels que des acides gras à chaîne courte, de la L-glutamine et de la réglisse déglycyrrhizinée
- Une alimentation végétale riche en nutriments, tels que les fibres et les polyphénols, a été associée à une plus grande diversité et abondance de microbes bénéfiques dans le microbiome intestinal
- Réensemencer le microbiome intestinal avec des compléments probiotiques et prébiotiques
Le stress chronique peut avoir un effet négatif sur la santé intestinale et l’absorption des nutriments. Des techniques telles que la méditation, le yoga et la respiration profonde peuvent aider à réguler le système nerveux afin de favoriser la digestion et l’absorption des nutriments grâce à une approche holistique du bien-être.
Dans certains cas, votre professionnel de santé peut vous recommander de prendre des compléments alimentaires contenant de la vitamine K en association avec d’autres nutriments. Par exemple, de nombreux compléments alimentaires exploitent la synergie entre les nutriments en associant la vitamine K à la vitamine D et/ou au calcium. La vitamine D améliore l’absorption du calcium, tandis que la vitamine K aide à garantir que le calcium est dirigé vers les os plutôt que de s’accumuler dans les artères. Des recherches confirment les bienfaits d’une supplémentation combinée pour la santé osseuse et cardiovasculaire.
Étant donné que la carence en vitamine K peut être un facteur de risque de développer de l’ostéoporose et une maladie coronarienne, la pratique d’exercices d’aérobie et de musculation peut atténuer ce risque et compléter un programme de traitement global :
- L’American College of Sports Medicine recommande de faire des exercices de musculation 3 à 5 fois par semaine, ainsi que des exercices de résistance et des activités impliquant des sauts 2 à 3 fois par semaine. Chaque séance doit durer 30 à 60 minutes et cibler tous les principaux groupes musculaires. De plus, les exercices qui améliorent l’équilibre et la posture, tels que le tai-chi, sont recommandés pour aider à réduire le risque de chutes et de fractures.
- L’American Heart Association recommande au moins 150 minutes d’exercice aérobique d’intensité modérée par semaine et deux séances ou plus de renforcement musculaire.
Considérations particulières
Comprendre comment la vitamine K affecte les nourrissons et les personnes atteintes de maladies chroniques permet de mieux comprendre son importance à différentes étapes de la vie et dans différents états de santé.
Carence en vitamine K chez les nourrissons
Les nouveau-nés ont un faible taux de vitamine K en raison des facteurs suivants :
- Transport limité de la vitamine K à travers la barrière placentaire
- Faible stockage de vitamine K dans le foie
- Fonctionnement sous-optimal des mécanismes de recyclage de la vitamine K
- Microbiome intestinal immature
De plus, les nourrissons exclusivement allaités sont davantage exposés à une carence en vitamine K, car le lait maternel contient une quantité relativement faible de vitamine K.
L’Académie américaine de pédiatrie recommande que tous les nouveau-nés reçoivent une injection de vitamine K peu après la naissance afin de prévenir la VKDB. Si certains parents peuvent s’inquiéter de la sécurité des injections de vitamine K, des recherches ont montré que les avantages l’emportent largement sur les risques potentiels. L’injection est considérée comme sûre et constitue une pratique courante dans les hôpitaux du monde entier.
Vitamine K et maladies chroniques
Des recherches suggèrent qu’un apport alimentaire plus élevé en vitamine K est inversement et non linéairement associé au risque de maladies cardiovasculaires athéroscléreuses, notamment les cardiopathies ischémiques, les accidents vasculaires cérébraux ischémiques et les maladies artérielles périphériques. La supplémentation en vitamine K peut réduire la calcification vasculaire, mais sa capacité à inverser l’athérosclérose ou à réduire significativement le risque cardiovasculaire doit être étudiée plus en détail dans le cadre d’essais cliniques à plus grande échelle et à long terme.
Le maintien d’un taux optimal de vitamine K pourrait aider les personnes diabétiques à mieux gérer leur maladie. Des études ont démontré qu’un taux élevé de vitamine K1 dans le sang est associé à une glycémie à jeun plus faible et à une résistance à l’insuline, et que la supplémentation en vitamine K2 réduit considérablement le taux de glucose plasmatique à jeun chez les patients atteints de diabète de type 2.
Points à retenir
- La vitamine K est une vitamine liposoluble importante pour la coagulation sanguine, la santé osseuse et la fonction cardiovasculaire.
- Une carence en vitamine D peut entraîner de graves complications pour la santé, mais des ajustements alimentaires, des compléments alimentaires et des interventions médicales appropriés permettent de gérer et de corriger cette carence.
- En comprenant les causes, les symptômes et les options de traitement de la carence en vitamine K, les individus peuvent prendre des mesures proactives pour prévenir des taux de vitamine K insuffisants.
- Si vous soupçonnez une carence en vitamine K, consultez un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un plan de traitement appropriés.