L’échinococcose n’est peut-être pas un nom familier, mais elle touche des milliers de personnes dans le monde chaque année. Cette maladie, causée par de minuscules larves de ténia, peut se développer silencieusement à l’intérieur du corps pendant des années avant de présenter des symptômes.
De nombreuses personnes sont complètement sous le choc lorsqu’elles reçoivent le diagnostic, ce qui entraîne des sentiments de confusion et de peur.
Cet article explique l’échinococcose en termes simples et clairs. Il aborde ses causes, les symptômes à surveiller, son diagnostic, les traitements disponibles et les moyens de se protéger et de protéger ses proches de cette maladie.
Qu’est-ce que l’échinococcose ?
L’échinococcose est une maladie causée par les larves de ténia du genre Echinococcus. Elle est classée comme une zoonose, ce qui signifie qu’elle peut être transmise des animaux aux humains.
Cette maladie passe souvent inaperçue pendant des années car les larves se développent lentement à l’intérieur du corps, formant des kystes dans des organes vitaux tels que le foie et les poumons.
Bien que cela puisse sembler rare, l’échinococcose touche des milliers de personnes dans le monde, en particulier dans les zones rurales où le bétail et les chiens sont courants.
Définition et types
Il existe deux principaux types d’échinococcose : l’échinococcose kystique (EK) et l’échinococcose alvéolaire (EA).
Bien qu’elles soient causées par différentes espèces de parasites Echinococcus, elles présentent certaines similitudes, mais diffèrent par leur mode de croissance et leur impact sur l’organisme.
Échinococcose kystique
L’échinococcose kystique, ou maladie hydatique, est causée par Echinococcus granulosus. Ce type est plus courant et touche généralement les personnes qui vivent en contact étroit avec le bétail, comme les moutons, les chèvres et les bovins.
Les larves forment des kystes remplis de liquide, principalement dans le foie et les poumons, mais peuvent également apparaître dans d’autres organes comme le cerveau ou les os. Ces kystes se développent lentement et peuvent ne pas provoquer de symptômes pendant des années.
Cependant, s’ils grossissent ou se rompent, ils peuvent entraîner des douleurs intenses, des réactions allergiques ou même des complications potentiellement mortelles.
Échinococcose alvéolaire
L’échinococcose alvéolaire est moins courante mais plus grave. Elle est causée par Echinococcus multilocularis, un parasite que l’on trouve principalement chez les animaux sauvages comme les renards et les rongeurs. Les humains peuvent être infectés en ingérant accidentellement des œufs provenant de sols, d’eau ou d’aliments contaminés.
Dans l’échinococcose alvéolaire, les larves se développent comme une tumeur, se propageant dans les tissus voisins, en particulier dans le foie. C’est différent de l’échinococcose kystique.
Ce type de croissance est plus difficile à traiter et plus dangereux. Sans diagnostic précoce et prise en charge appropriée, il peut mettre la vie en danger.
Cycle de vie des parasites de l’échinocoque
Le cycle de vie des parasites de l’échinocoque implique deux hôtes :
- Hôtes définitifs : carnivores comme les chiens ou les renards qui portent des ténias adultes dans leurs intestins. Ces animaux transmettent les œufs du parasite dans leurs excréments.
- Hôtes intermédiaires : herbivores tels que les moutons, les bovins ou les rongeurs qui consomment les œufs en broutant. Les œufs éclosent en larves et forment des kystes dans leurs organes.
Les humains deviennent des hôtes accidentels lorsqu’ils ingèrent des œufs par le biais d’aliments ou d’eau contaminés ou lorsqu’ils entrent en contact direct avec des animaux infectés.
Dans le corps humain, les œufs éclosent en larves qui se déplacent dans le sang vers divers organes, formant des kystes.
Causes et transmission
Les larves de ténia du genre Echinococcus provoquent l’échinococcose. Elle survient lorsqu’une personne ingère accidentellement les œufs du parasite, généralement par le biais d’aliments ou d’eau contaminés, ou par contact direct avec des animaux porteurs des œufs.
Il est essentiel de comprendre comment la maladie se propage pour se protéger et protéger ses proches.
Sources d’infection
Les principales sources d’échinococcose sont les animaux et l’environnement. Le cycle de vie du parasite est complexe et peut impliquer deux types d’hôtes différents : les hôtes définitifs (carnivores) et les hôtes intermédiaires (herbivores).
Les humains sont infectés en entrant en contact avec les œufs excrétés par les hôtes définitifs.
Hôtes animaux
- Chiens et autres carnivores : Les chiens sont les principaux porteurs d’Echinococcus granulosus, l’espèce responsable de l’échinococcose kystique. Ils sont infectés en mangeant des organes de bétail contenant des kystes parasitaires. Une fois à l’intérieur du chien, les larves se transforment en ténias adultes, produisant des œufs qui sont évacués dans les selles du chien.
- Animaux sauvages : Les renards, les coyotes et les loups sont porteurs d’Echinococcus multilocularis, l’espèce responsable de l’échinococcose alvéolaire. Ces animaux sont infectés en mangeant des rongeurs porteurs de larves dans leurs organes. Ils excrètent ensuite les œufs dans leurs excréments, contaminant ainsi l’environnement.
- Bétail et rongeurs : Les moutons, les bovins, les chèvres et les porcs sont des hôtes intermédiaires d’E. granulosus, tandis que les petits rongeurs sont des hôtes d’E. multilocularis. Ces animaux sont infectés en broutant des terres contaminées. Bien qu’ils soient porteurs des kystes, ils ne transmettent pas directement la maladie aux humains.
Contamination de l’environnement
- Sol et eau : Les œufs du parasite peuvent survivre dans le sol et l’eau pendant des mois. Ils se fixent sur les légumes, les fruits ou les herbes qui poussent près du sol. Si ces aliments ne sont pas lavés correctement, leur consommation peut entraîner une infection.
- Contamination des aliments : si les mains ne sont pas lavées après avoir touché des animaux ou de la terre infectés, les œufs peuvent contaminer les aliments lors de leur manipulation. Cela est particulièrement risqué dans les communautés rurales où le bétail et les chiens sont en contact étroit avec les gens.
- Articles ménagers : les œufs peuvent également adhérer aux articles ménagers, tels que les chaussures, les vêtements ou la literie, en particulier dans les foyers où vivent des animaux de compagnie infectés.
Facteurs de risque
Certains facteurs augmentent le risque de contracter l’échinococcose, notamment :
- Situation géographique : le risque est plus élevé dans les zones rurales où l’élevage est courant, ou lorsque l’on s’y rend. Ces zones comprennent l’Amérique du Sud, l’Europe de l’Est, l’Asie centrale et l’Afrique.
- Profession : les agriculteurs, les bergers, les vétérinaires et les employés d’abattoirs sont plus exposés en raison de leur contact fréquent avec le bétail et les chiens.
- Pratiques culturelles : dans certaines cultures, les chiens sont généralement nourris avec des organes d’animaux crus. Cette pratique aide le parasite à achever son cycle de vie, ce qui augmente le risque de transmission.
- Possession d’animaux de compagnie : Posséder des chiens ayant accès à des carcasses de bétail ou à des rongeurs sauvages peut exposer les personnes aux œufs d’Echinococcus.
- Mauvaises pratiques d’hygiène : Ne pas se laver les mains après avoir manipulé des animaux, jardiné ou avant de manger peut augmenter le risque d’ingestion d’œufs.
Il est essentiel de comprendre ces facteurs de risque pour prévenir l’échinococcose. Des mesures simples, telles que se laver les mains, vermifuger les animaux de compagnie et éviter de nourrir les chiens avec des organes crus, peuvent réduire considérablement le risque d’infection.
Symptômes et diagnostic
L’échinococcose est souvent qualifiée de maladie « silencieuse » car elle peut se développer à l’intérieur du corps pendant des années sans provoquer de symptômes perceptibles. Lorsque des symptômes apparaissent, ils dépendent de la taille et de l’emplacement des kystes ou des excroissances causées par les larves.
La détection précoce est difficile mais nécessaire pour une prise en charge et un traitement efficaces.
Symptômes courants
Les signes de l’échinococcose dépendent du type (E.C. ou E.A.) et de l’endroit où les kystes ou les lésions apparaissent dans le corps.
Symptômes au stade précoce
Aux premiers stades, l’échinococcose passe souvent inaperçue car les kystes se développent lentement et ne provoquent pas immédiatement de douleur ou d’inconfort.
Cependant, à mesure qu’ils grossissent, certains symptômes bénins peuvent apparaître, notamment :
- Une sensation de lourdeur ou de pression dans l’abdomen, surtout si les kystes se trouvent dans le foie.
- Une douleur sourde dans la poitrine ou dans la partie supérieure droite de l’abdomen, selon l’emplacement des kystes.
- Des nausées, une perte d’appétit ou une sensation de ballonnement.
Comme ces symptômes sont vagues et peuvent facilement être confondus avec d’autres problèmes de santé, de nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu’elles sont atteintes d’échinococcose avant que la maladie ne progresse.
Symptômes de stade avancé
Lorsque les kystes grossissent ou se multiplient, ils peuvent exercer une pression sur les organes voisins, entraînant des symptômes plus graves, notamment :
- Forte douleur abdominale ou thoracique : une douleur intense survient si les kystes se rompent ou exercent une pression sur les nerfs ou les organes.
- Jaunisse : jaunissement des yeux et de la peau dû à l’obstruction des voies biliaires par des kystes hépatiques.
- Difficultés respiratoires : essoufflement ou toux si des kystes se forment dans les poumons.
- Réactions allergiques : la rupture d’un kyste peut provoquer une réaction allergique grave (anaphylaxie), notamment un gonflement soudain, de l’urticaire, des difficultés respiratoires, voire un choc.
- Perte de poids et fatigue : une faiblesse générale et une perte de poids involontaire sont fréquentes dans l’échinococcose alvéolaire avancée, car la croissance se comporte comme une tumeur, se propageant aux tissus environnants.
Les symptômes avancés pouvant être graves, voire mortels, il est essentiel de consulter un médecin si l’un de ces signes apparaît, en particulier après avoir vécu ou voyagé dans des zones à haut risque.
Méthodes de diagnostic
Le diagnostic de l’échinococcose peut être difficile, car les symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent être confondus avec d’autres affections. Cependant, les techniques de diagnostic modernes permettent de détecter les kystes et de confirmer la présence du parasite.
Techniques d’imagerie
Les techniques d’imagerie sont essentielles pour diagnostiquer la maladie et planifier un traitement approprié, tel qu’une intervention chirurgicale ou un traitement médicamenteux.
- L’échographie est la méthode d’imagerie la plus fréquemment utilisée pour détecter l’échinococcose kystique, en particulier dans le foie. Elle est non invasive et largement disponible, et elle donne un aperçu de la taille, de la forme et de l’emplacement des kystes.
- IRM (imagerie par résonance magnétique) : l’IRM fournit des images plus détaillées que l’échographie et est particulièrement utile pour détecter les kystes dans le cerveau, les poumons ou d’autres zones complexes. Elle permet de distinguer différents types de kystes et d’évaluer leur impact sur les tissus environnants.
- Scanner (tomodensitométrie) : les scanners sont souvent utilisés pour l’échinococcose alvéolaire car ils peuvent montrer le schéma de croissance de la tumeur et sa propagation aux organes voisins.
Tests sérologiques
- ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay) : Ce test sanguin détecte les anticorps contre les parasites de l’échinocoque. Il permet de confirmer le diagnostic, en particulier lorsque les résultats d’imagerie ne sont pas clairs.
- Western Blot : Ce test est plus spécifique et est utilisé pour confirmer les résultats positifs des tests ELISA. Il recherche des protéines particulières liées au parasite.
- Test d’hémagglutination indirecte (IHA) : ce test détecte les anticorps en observant la réaction des globules rouges au sérum du patient. Il est moins utilisé mais peut aider au diagnostic.
Les tests sérologiques permettent de confirmer la présence du parasite mais ne sont pas toujours précis, surtout aux premiers stades. C’est pourquoi les médecins ont souvent recours à une combinaison d’imagerie et d’analyses sanguines pour poser un diagnostic.
Options de traitement
Le traitement de l’échinococcose dépend du type (E. granulosus ou E. multilocularis), de la taille et de la localisation des kystes ou des lésions, ainsi que de l’état de santé général du patient. Un diagnostic précoce améliore les chances de réussite du traitement.
Les principales approches comprennent les traitements médicaux, les interventions chirurgicales et les thérapies intégratives qui favorisent la santé générale et la guérison.
Traitements médicaux
Les traitements médicaux visent à éliminer le parasite, à stopper la croissance des kystes et à gérer les symptômes. Pour obtenir les meilleurs résultats, ces traitements sont souvent associés à des interventions chirurgicales.
Médicaments antiparasitaires
- Albendazole et mébendazole : Ce sont les médicaments antiparasitaires les plus couramment utilisés pour l’échinococcose. Ils agissent en interférant avec la capacité du parasite à absorber les nutriments, ce qui finit par tuer les larves.
- Pour l’échinococcose kystique (EK) : des médicaments sont utilisés pour réduire la taille des kystes avant ou après l’opération. Dans certains cas, un traitement à long terme peut aider à gérer les kystes inopérables.
- Pour l’échinococcose alvéolaire (EA) : un traitement à long terme ou à vie peut être nécessaire pour empêcher la croissance de se propager, car l’EA se comporte davantage comme une tumeur.
- Le praziquantel : Parfois utilisé en association avec l’albendazole, en particulier avant une intervention chirurgicale, pour empêcher la propagation du parasite en cas de rupture d’un kyste.
Bien qu’efficaces, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires, notamment des nausées, des douleurs abdominales et des problèmes hépatiques. Des analyses de sang régulières sont utilisées pour surveiller la fonction hépatique pendant le traitement.
Interventions chirurgicales
La chirurgie est souvent le moyen le plus efficace d’enlever les kystes et de prévenir les complications. Cependant, elle comporte des risques, surtout si les kystes sont volumineux ou situés dans des zones délicates.
- Ablation du kyste (kystectomie) : le kyste est soigneusement retiré sans être rompu afin d’éviter la propagation des larves et le risque de réactions allergiques.
- Procédure PAIR (ponction, aspiration, injection, réaspiration) : cette méthode peu invasive est utilisée pour l’échinococcose kystique. Elle consiste en :
- une ponction : insertion d’une aiguille dans le kyste.
- une aspiration : retrait du liquide du kyste.
- Injection : Injection d’un agent scolicide (solution qui tue les larves).
- Ré-aspiration : Drainage du kyste pour retirer la solution injectée. Cette technique est moins invasive que la chirurgie ouverte et efficace pour certains kystes.
- Résection hépatique : Si les lésions sont importantes ou se propagent, il peut être nécessaire d’enlever une partie du foie en cas d’échinococcose alvéolaire avancée. Il s’agit d’une chirurgie complexe nécessitant des soins spécialisés.
Les décisions chirurgicales dépendent de la taille, de l’emplacement et du nombre de kystes, ainsi que de l’état de santé général du patient. Le plan de traitement est généralement géré par une équipe de spécialistes, comprenant des chirurgiens et des experts en maladies infectieuses.
Thérapies intégratives
Les thérapies intégratives complètent les traitements médicaux conventionnels en soutenant le processus de guérison de l’organisme et en améliorant le bien-être général. Ces approches doivent être utilisées sous la direction de professionnels de la santé.
Soutien nutritionnel
Une alimentation saine peut renforcer le système immunitaire et favoriser la guérison. Voici quelques recommandations alimentaires essentielles :
- Aliments anti-inflammatoires : la consommation d’aliments riches en acides gras oméga-3, tels que le poisson, les graines de lin et les noix, peut aider à réduire l’inflammation.
- Aliments riches en protéines : les protéines aident à la réparation et à la récupération des tissus, en particulier après une intervention chirurgicale. Les viandes maigres, les œufs, les haricots et les produits laitiers en sont de bonnes sources.
- Aliments riches en antioxydants : Les fruits et légumes riches en vitamines C et E, tels que les baies, les épinards et les noix, renforcent le système immunitaire.
- Hydratation : Boire suffisamment d’eau aide à éliminer les toxines de l’organisme, en particulier lors de la prise de médicaments antiparasitaires.
La collaboration avec un nutritionniste familier avec l’échinococcose peut aider à créer un régime alimentaire personnalisé pour soutenir le traitement et la guérison.
Thérapies complémentaires
Les thérapies complémentaires peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Elles comprennent :
- Les suppléments à base de plantes : Certaines plantes, comme le curcuma et le gingembre, ont des propriétés anti-inflammatoires. Cependant, elles doivent être utilisées avec prudence, car elles peuvent interagir avec les médicaments. Consultez toujours un professionnel de santé avant de prendre des suppléments.
- L’acupuncture et l’acupression : Ces thérapies peuvent aider à soulager la douleur, les nausées et le stress associés à la maladie et à ses traitements.
- Techniques corps-esprit : le yoga, la méditation et les exercices de respiration profonde peuvent aider à réduire le stress et à améliorer le bien-être émotionnel.
- Thérapie physique : bénéfique après une intervention chirurgicale, la thérapie physique peut aider à retrouver force et mobilité.
Bien que les thérapies intégratives puissent apporter un soutien supplémentaire, elles ne doivent pas remplacer les traitements médicaux conventionnels. Il est essentiel de discuter de toutes les approches complémentaires avec les prestataires de soins de santé afin de s’assurer qu’elles sont sûres et adaptées à l’état de la personne.
Prévention et contrôle
La prévention de l’échinococcose nécessite de rompre le cycle de vie du parasite Echinococcus. Cela implique des mesures de santé publique, des soins responsables des animaux et des pratiques d’hygiène personnelle.
En comprenant comment la maladie se propage et en prenant des mesures préventives, les communautés peuvent réduire considérablement le risque d’infection.
Stratégies de santé publique
Les stratégies de santé publique se concentrent sur la prévention au niveau communautaire, en ciblant les sources d’infection et en promouvant des pratiques sûres. Ces stratégies sont essentielles dans les régions où l’élevage et la possession de chiens sont courants.
Pratiques d’hygiène
Se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir l’échinococcose. Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé des animaux, de la terre ou des produits d’origine animale, avant de préparer ou de manger des aliments, et après avoir jardiné ou travaillé à l’extérieur.
Une bonne hygiène alimentaire est également cruciale. Lavez soigneusement tous les fruits, légumes et herbes, surtout s’ils poussent près du sol. Faites cuire la viande à des températures sûres pour tuer les larves et évitez de manger de la viande crue ou insuffisamment cuite provenant d’animaux d’élevage ou sauvages.
Dans les régions où l’eau potable n’est pas disponible, faites bouillir ou filtrez l’eau pour éliminer les contaminants. Évitez de boire de l’eau non traitée provenant de sources naturelles telles que les rivières et les lacs.
La promotion de ces pratiques d’hygiène simples au sein des communautés et des écoles peut réduire considérablement le risque d’infection.
Gestion de la santé animale
Les animaux jouant un rôle clé dans le cycle de vie du parasite, la gestion de leur santé est essentielle à la prévention. Cela inclut :
- Désparasitage régulier : le fait de vermifuger régulièrement les chiens avec des médicaments antiparasitaires recommandés par les vétérinaires contribue à prévenir la propagation des œufs d’Echinococcus.
- Bonnes pratiques alimentaires : éviter de nourrir les chiens avec des abats crus (organes) provenant du bétail. Toujours bien cuire les organes d’animaux avant de les jeter.
- Élimination sûre des carcasses d’animaux : Éliminez les carcasses d’animaux et les restes d’animaux morts de manière sûre pour empêcher les chiens et les carnivores sauvages de s’en nourrir.
- Contrôle des chiens errants : La gestion des populations de chiens errants contribue à réduire la propagation du parasite dans les zones à haut risque.
- Vaccination du bétail et contrôles sanitaires : Les contrôles sanitaires de routine du bétail peuvent aider à détecter et à contrôler les kystes, réduisant ainsi le risque de propagation du parasite aux chiens.
Les programmes de santé publique qui sensibilisent les éleveurs, les propriétaires d’animaux de compagnie et les communautés à l’importance des soins aux animaux et de la lutte contre les parasites sont essentiels pour briser le cycle de transmission.
Conseils de prévention individuels
Si les stratégies de santé publique jouent un rôle crucial, les individus peuvent également prendre des mesures proactives pour se protéger et protéger leur famille. Il s’agit notamment de :
- Se laver les mains fréquemment : surtout après avoir touché des animaux de compagnie, jardiné ou manipulé de la terre. Se laver avec du savon et de l’eau chaude, en frottant pendant au moins 20 secondes.
- Pratiquer une manipulation sûre des aliments : Lavez toujours soigneusement les légumes, les fruits et les herbes avant de les manger. Épluchez-les ou faites-les cuire si possible.
- Éviter tout contact étroit avec les chiens errants et les animaux sauvages : Ils peuvent être porteurs du parasite sans présenter de symptômes.
- Éduquer les membres de la famille : Veillez à ce que les enfants comprennent l’importance de se laver les mains, d’éviter tout contact avec les animaux errants et de manger des aliments propres.
- Visites régulières chez le vétérinaire pour les animaux de compagnie : Gardez vos animaux en bonne santé en planifiant des contrôles vétérinaires réguliers et des traitements vermifuges.
- Précautions de voyage : si vous vous rendez dans des zones à haut risque, faites particulièrement attention à la sécurité des aliments et de l’eau. Évitez de manger des légumes crus ou de boire de l’eau non traitée.
En adoptant ces mesures préventives, les individus peuvent réduire considérablement le risque d’échinococcose. Il s’agit de prendre conscience, de prendre des précautions simples et de pratiquer une excellente hygiène au quotidien.
Vivre avec l’échinococcose
Recevoir un diagnostic d’échinococcose peut être accablant. Le chemin vers la guérison peut impliquer des médicaments, une intervention chirurgicale et des soins médicaux continus.
Outre les difficultés physiques, le bien-être émotionnel et mental peut également être affecté. Cependant, avec les bonnes stratégies d’adaptation et les bons systèmes de soutien, les patients peuvent gérer leur maladie et mener une vie épanouissante.
Stratégies d’adaptation pour les patients
S’adapter à la vie avec l’échinococcose nécessite de la résilience et une gestion proactive. Renseignez-vous sur la maladie et posez des questions à votre équipe de soins pour réduire la peur et l’incertitude.
Suivez le plan de traitement prescrit (par exemple, médicaments et ajustements du mode de vie) pour gérer correctement les symptômes et prévenir les complications.
La gestion des symptômes peut impliquer la prise d’analgésiques en vente libre (avec l’accord de votre médecin) et des changements alimentaires, tels que des repas plus petits et plus fréquents pour soulager les nausées ou les ballonnements.
Le soutien émotionnel est également essentiel – envisagez de parler à un conseiller ou de rejoindre un groupe de soutien pour vous sentir moins isolé.
Le maintien d’un mode de vie sain peut favoriser le rétablissement. Adoptez une alimentation riche en protéines maigres, en légumes, en céréales complètes et en fruits.
Les exercices doux, comme la marche ou les étirements, contribuent à améliorer l’énergie et à réduire le stress. Rester positif et en contact avec sa famille et ses amis qui le soutiennent procure une force émotionnelle.
Bien que vivre avec l’échinococcose puisse être difficile, une gestion proactive et une attitude positive peuvent rendre le parcours plus gérable.
Systèmes de soutien et ressources
Il est plus facile de gérer l’échinococcose avec les bons systèmes de soutien. La mise en place d’une équipe de soins de santé comprenant votre médecin traitant, un spécialiste des maladies infectieuses, un chirurgien, un nutritionniste et un conseiller en santé mentale garantit des soins complets.
La mise en relation avec des groupes de soutien aux patients, localement ou en ligne, peut offrir un soutien émotionnel et des conseils pratiques, contribuant ainsi à réduire le sentiment d’isolement.
Les ressources éducatives, telles que les sites Web médicaux fiables comme ceux de l’OMS et du CDC et les organisations de défense des patients, offrent des informations et des conseils précieux. Dans les zones à haut risque, les programmes de santé communautaires fournissent des ressources en matière de prévention, de diagnostic et de traitement.
Le soutien financier et social est également crucial. Comprendre votre couverture d’assurance maladie et demander l’aide d’organisations à but non lucratif pour les frais médicaux ou le soutien aux aidants peut alléger le fardeau financier.
Les patients peuvent mieux gérer leur santé et leur bien-être tout en surmontant l’échinococcose grâce à un système de soutien solide et à un accès aux bonnes ressources.
Points clés
- L’échinococcose est une maladie zoonotique causée par les larves du ténia Echinococcus, qui se développent lentement à l’intérieur du corps et forment des kystes, principalement dans le foie et les poumons.
- Il en existe deux types principaux : l’échinococcose kystique (causée par E. granulosus, présent chez le bétail et les chiens) et l’échinococcose alvéolaire (causée par E. multilocularis, présent chez les animaux sauvages comme les renards), cette dernière étant plus dangereuse en raison de son mode de croissance semblable à celui d’une tumeur.
- Les humains sont infectés en ingérant accidentellement des œufs de parasites par le biais d’aliments ou d’eau contaminés, ou par contact direct avec des animaux, ce qui fait des zones rurales où se trouve du bétail un environnement à haut risque.
- Les symptômes varient en fonction de la taille et de l’emplacement du kyste, allant d’un léger inconfort à une douleur intense, des réactions allergiques et des complications potentiellement mortelles, les cas avancés pouvant entraîner des lésions organiques et des difficultés respiratoires.
- Les options de traitement comprennent les médicaments antiparasitaires, l’ablation chirurgicale des kystes et, dans certains cas, la prise de médicaments à vie pour l’échinococcose alvéolaire, tandis que la prévention se concentre sur une bonne hygiène, le déparasitage des animaux de compagnie et des pratiques de manipulation des aliments sans danger.